अरुण कुमार शर्मा

 

 

 

 

 

 

कुछ दिन पहले, मेरे एक पुराने दोस्त – अरुण कुमार शर्मा का मुझे फ़ोन आया। वह मेरी किताब 'जनपद बिजनौर' के बारे में पूछ रहे थे। उन्होंने बताया कि यह किताब 'अमर उजाला' और 'Amazon.in' – दोनों ही जगहों पर 'आउट ऑफ़ स्टॉक' है, और उन्होंने इस किताब की बहुत तारीफ़ सुनी है। मैंने उनसे पूछा: "क्या तुम अब भी बंगाली में कविताएँ लिखते हो?" मैंने यह भी पूछा कि आजकल वह क्या कर रहे हैं।

 अरुण कुमार शर्मा मेरे एक पुराने दोस्त हैं। उन्होंने 1980 से 2021 तक इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (IIT) कानपुर में पढ़ाया। उन्हें ह्यूमैनिटीज़ और सोशल साइंसेज़ विभाग में रखा गया था, लेकिन उन्होंने गणित विभाग और इंडस्ट्रियल और मैनेजमेंट इंजीनियरिंग विभाग में भी पढ़ाया, और इंजीनियरिंग और विज्ञान की सभी शाखाओं के छात्रों को भी पढ़ाया। रिटायरमेंट के बाद उन्होंने IMT गाज़ियाबाद, जयपुरिया इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट लखनऊ, और लखनऊ विश्वविद्यालय के समाजशास्त्र विभाग में पढ़ाया। उनके बारे में दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने कभी औपचारिक रूप से समाजशास्त्र की पढ़ाई नहीं की, लेकिन IIT कानपुर ने उन्हें 1980 में समाजशास्त्र में लेक्चरर के तौर पर नियुक्त किया। वह अभी 'डेमोग्राफी इंडिया' के मुख्य संपादक हैं; यह एक जर्नल है जिसे 'इंडियन एसोसिएशन ऑफ पॉपुलेशन स्टडीज़' (IASP) प्रकाशित करता है, जिसका दफ़्तर 'इंस्टीट्यूट ऑफ इकोनॉमिक ग्रोथ', दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स, नई दिल्ली में है।

मैंने उत्सुकता से पूछा कि अगर वह सांख्यिकी (Statistics) के छात्र थे, तो वह समाजशास्त्र के शिक्षक कैसे बन गए? उन्होंने समाजशास्त्र कहाँ से सीखा? उन्होंने मुझे अपने करियर के सफ़र के बारे में बताया। बिजनौर के वर्धमान कॉलेज से भौतिकी, गणित और सांख्यिकी में BSc पूरी करने के बाद, वह मेरठ कॉलेज गए और सांख्यिकी में MSc प्रोग्राम में दाखिला लिया। यह एक मुश्किल सफ़र था। उनके पिता बिजनौर नगरपालिका में अटेंडेंस ऑफ़िसर थे, और वह उनसे ज़्यादा आर्थिक मदद की उम्मीद नहीं कर सकते थे। दोस्तों और रिश्तेदारों ने उनकी मदद की; वह दिन में सिर्फ़ एक बार ढाबे पर खाना खाते थे, लेकिन उन्होंने MSc फ़र्स्ट क्लास और विश्वविद्यालय में मेरिट के साथ पास की। शाम को वह ऐसा दिखाते थे कि वह ढाबे पर जा रहे हैं, लेकिन वह कुछ नहीं खाते थे और टहलकर वापस आ जाते थे। जब उन्होंने अपनी MSc पूरी की, तब वह सिर्फ़ 18 साल के थे। अपने विभाग-प्रमुख की सिफ़ारिश पर, उन्होंने फिर 'इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पॉपुलेशन स्टडीज़' मुंबई में दाखिला लिया, यहाँ भारत से सीमित संख्या में फ़ेलो और दूसरे एशियाई और अफ़्रीकी देशों से काम करने वाले अधिकारी एक या दो साल के लिए पढ़ने आते थे। भारतीयों को थोड़ी-बहुत आर्थिक मदद मिलती थी, ताकि वे अपने मेस का बिल चुका सकें और गुज़ारा कर सकें। एक बार फिर, मुश्किल हालात में उन्होंने वहाँ दो साल बिताए और 1977 में पहले स्थान पर पास हुए। वह मुंबई में नौकरी ढूंढ रहे थे, लेकिन अच्छी सैलरी वाली नौकरी मिलना मुश्किल लग रहा था, जिससे वह निराश हो गए। निराशा में वह मानसिक रूप से परेशान हो गए, इंस्टीट्यूट को बुरा-भला कहने लगे और कुछ शिक्षकों से झगड़ा भी किया। वहाँ के दो प्रोफ़ेसरों ने उन्हें IIT मुंबई में PhD करने के लिए राज़ी किया और उनकी फ़ीस में आर्थिक मदद की; उनमें से एक ने कुछ पैसे दिए। 300 और 100 रुपये, जो उसने बाद में लौटा दिए। वह बता रहा था कि एक साल तक वह हॉस्टल की तरफ से दिए गए लोहे के सीधे पलंग पर बिना किसी गद्दे के सोया। उसने लगभग दो साल में ही अपनी PhD पूरी कर ली, जबकि आम तौर पर इसमें 5-6 साल लगते हैं।

फिर उन्होंने 'ऑपरेशंस रिसर्च ग्रुप' में एक 'रिसर्च एग्जीक्यूटिव' के तौर पर काम शुरू किया। आखिरकार, उन्हें IIT कानपुर में पढ़ाने का प्रस्ताव मिला। जब उन्होंने पढ़ाना शुरू किया, तब उन्होंने समाजशास्त्र (Sociology) भी सीखा। वे छात्रों के बीच इतने लोकप्रिय थे कि उनकी ही सिफारिशों पर उन्हें 2014 में संस्थान का 'विशिष्ट शिक्षक पुरस्कार' (Distinguished Teacher Award) मिला। उन्हें शिक्षा के क्षेत्र में आजीवन योगदान के लिए IASP का 'चंद्रशेखरन पुरस्कार' और 'इंडियन सोसाइटी ऑफ़ मैथमेटिकल मॉडलिंग एंड कंप्यूटर सिमुलेशन' (ISMMCS) की 'फेलोशिप' भी मिली।

बिजनौर में रहते हुए उन्होंने क्रांतिकारी कविताएँ लिखीं और बंगाली कॉलोनी के वामपंथी नेताओं जैसे कालीपद राय और निर्मल मजूमदार, जाने-माने नक्सली विपिन उनियाल, मास्टर दिवाकर, और 'बिजनौर टाइम्स' के (दिवंगत) बाबू सिंह चौहान जैसे लोगों से मेल-जोल रखा। अपनी PhD थीसिस के आधार पर, 'बिजनौर टाइम्स' ने शिशु और मातृ मृत्यु दर पर एक लंबा लेख प्रकाशित किया। बाबू सिंह चौहान ने उन्हें लिखने के लिए प्रोत्साहित किया और कवि सम्मेलनों में कविता पाठ करने के लिए उन्हें पैसे भी दिए। लंबे समय तक, वे बिजनौर में अपने परिवार और दोस्तों के संपर्क में रहे, और ट्यूशन या प्रोजेक्ट के कामों से जो भी बचत कर पाते थे, उससे अपने परिवार की आर्थिक मदद करते रहे। उनके पिता कर्बला के पास 'नई बस्ती' में रहते थे। मास्टर दिवाकर ने उन्हें CPM का सदस्य बनाया, लेकिन वे किसी पार्टी या संगठन के प्रति नहीं, बल्कि केवल एक आदर्श के प्रति समर्पित थे। वे भगवान राम और हनुमानजी से भी प्रभावित थे। जब भी वे बिजनौर जाते थे, तो हरिहर बाबा मंदिर में हनुमानजी के दर्शन करना कभी नहीं भूलते थे। उन्हें यह देखकर दुख होता था कि उस इलाके में मुसलमानों की आबादी बढ़ जाने के कारण हिंदुओं ने दूसरी जगहों पर नए मंदिर बना लिए थे, और अब हरिहर मंदिर में बहुत कम लोग दर्शन के लिए आते थे।

IIT कानपुर में जब उनका जीवन कुछ हद तक आरामदायक हो गया, तो उन्होंने फिर से साहित्य में रुचि लेना शुरू कर दिया। इसके साथ ही, वे मेस कर्मचारियों और ठेके पर काम करने वाले मजदूरों को संगठित करने के काम में भी शामिल हो गए, हालाँकि उनका मुख्य ध्यान अपनी पढ़ाई-लिखाई और अकादमिक कार्यों पर ही केंद्रित था। उन्होंने अलग-अलग विभागों में 28 से अधिक PhD और पोस्ट-डॉक्टोरल छात्रों, और कई स्नातक छात्रों का मार्गदर्शन किया।

उनके कई छात्र अब प्रोफ़ेसर और डायरेक्टर के पदों पर हैं। उन्होंने JEE के वाइस-चेयरमैन के तौर पर मशहूर जॉइंट एंट्रेंस एग्ज़ाम (JEE) को दो बार आयोजित किया, और साथ ही कई राज्य और राष्ट्रीय स्तर की परीक्षाओं का भी आयोजन किया—उदाहरण के लिए, BSNL के JTOs के लिए परीक्षा। IIT में वे प्रशासनिक गतिविधियों में गहराई से शामिल रहे और उन्होंने कर्मचारियों और मज़दूरों के कल्याण में योगदान दिया। जब उन्हें हिंदी सेल का इंचार्ज बनाया गया, तो IIT के डायरेक्टर डॉ. S. G. Dhande के सहयोग से, उन्होंने 'अंतस' नाम की एक हिंदी साहित्यिक पत्रिका प्रकाशित करना शुरू किया। वे अब रिटायर हो चुके हैं, लेकिन यह पत्रिका नियमित रूप से प्रकाशित होती रहती है।

मैंने पूछा: उनके अन्य उल्लेखनीय योगदान क्या हैं? उन्होंने बताया कि IIT कानपुर और पूरे देश में वे पहले ऐसे व्यक्ति थे जिन्होंने समाजशास्त्र, जनसंख्या, शोध पद्धतियों, सांख्यिकी और मूल्यों पर वेब और वीडियो कोर्स तैयार किए। NPTEL के तहत 'परिचयात्मक समाजशास्त्र' (Introductory Sociology) पर उनके लेक्चर को 4.3 लाख से भी ज़्यादा लोगों ने देखा है। वे जिस भी यूनिवर्सिटी में जाते हैं, उन्हें कोई न कोई ऐसा छात्र या शिक्षक मिल ही जाता है जिसने समाजशास्त्र पर उनका वीडियो देखा हो। अरुण ने लेक्चर देने और अपने शोध पत्र प्रस्तुत करने के लिए अलग-अलग देशों और देश के लगभग सभी हिस्सों की यात्रा की है। वे कई सामुदायिक संगठनों और शोध संस्थानों के सलाहकार के तौर पर आज भी सक्रिय हैं। उन्होंने लखनऊ में दो बेडरूम का एक फ़्लैट खरीदा है और वहीं रहते हैं; कभी-कभी उनकी बेटी भी उनके साथ रहती है, जो IIM लखनऊ में पढ़ाती है। उनकी दूसरी बेटी सिएटल (USA) में रहती है और यूनिवर्सिटी ऑफ़ वॉशिंगटन से PhD पूरी करने के बाद Microsoft में काम कर रही है।

 मैंने अरुण से पूछा कि उनके जीवन का लक्ष्य क्या था। उन्होंने बताया कि शुरू से ही वे एक शिक्षक बनना चाहते थे। जब वे मोहल्ला चाहशिरी के प्राइमरी स्कूल में पढ़ते थे, तो वे श्री इज़हारुल हक़ नाम के एक शिक्षक और उनकी लंबी दाढ़ी से इतने ज़्यादा प्रभावित थे कि उन्होंने अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद उन्हीं की तरह एक शिक्षक बनने का लगभग पक्का इरादा कर लिया था। समय के साथ उनके आदर्श बदलते रहे, लेकिन वे हमेशा कोई न कोई शिक्षक ही होते थे—जैसे GIC में पढ़ाने वाले अग्रवाल सर (जिनका निकनेम 'गिंडोरा' था), वर्धमान कॉलेज के श्री P. C. Jain और श्री O. P. Gupta, और मेरठ कॉलेज के श्री बनवारीलाल। IIPS बॉम्बे में उन्होंने प्रोफ़ेसर P. C. Saxena जैसा बनने का फ़ैसला किया, जिन्होंने उनकी काफ़ी मदद की थी। वे छात्रों के लिए शैक्षणिक और व्यक्तिगत, दोनों तरह की सलाह देने के लिए हमेशा उपलब्ध रहते थे। इसी वजह से वे एक बहुत ही लोकप्रिय शिक्षक बन गए। इसके अलावा, मैंने उनसे पूछा कि वे इतने सारे विषय कैसे पढ़ा पाते हैं। उन्होंने कहा कि पढ़ाना अपने आप में एक स्वतंत्र कौशल है। अगर आपने पढ़ाने में महारत हासिल कर ली है, तो आप कोई भी विषय पढ़ा सकते हैं। बस आपको कुछ नया पढ़ते रहना होगा। चूंकि शुरुआत में उनके पास अपनी किताबें खरीदने के लिए पैसे नहीं थे, इसलिए उन्होंने ग्रामीण पृष्ठभूमि से आने वाले अपने सहपाठियों की किताबों से पढ़कर और उनका मार्गदर्शन करके उनकी मदद करने की आदत डाल ली। आज भी, उन्हें विश्वविद्यालयों द्वारा लाइव लेक्चर देने के लिए आमंत्रित किया जाता है, जो ज़्यादातर किसी चीज़ के संचालन से संबंधित होते हैं।